Materiāla plastika vai kaļamā veidošanās procesa laikā ļauj to iztīrīt, nospiesties vai presēt dažādās formās, piemēram: plēves, šķiedras, plāksnes, caurules, pudeles, kastes, kā arī daudzi citi.
Plašās lietvārdu plastmasas nedrīkst sajaukt ar tehnisko vārdu plastmasas. Īpašības vārds ir piemērojams jebkuram materiālam, kas pakļauts plastmasas deformācijai vai pastāvīgai formas maiņai, kad tas sasprindzināts noteiktā punktā. Piemēram, alumīnijs, kas ir apzīmogots vai viltota, eksistē šajā ziņā plastiskumu, bet tas nav plastmass veselajā nozīmē. Savukārt dažās plastmasās to gatavajās formās pirms deformācijas izzudīs un tādēļ nav tehniski plastmasas.