Pamatne ir daļa no ķēdes, kas atrodas uz "galvenā ceļa", apvienojot lielu skaitu atkārtotu vienību.
Lai pielāgotu plastmasas īpašības, no šī mugurkaula "karājas" dažādas molekulārās grupas. Šīs kulonu vienības parasti tiek "piekārtas" uz monomēriem, pirms paši monomēri tiek savienoti kopā, lai veidotu polimēru ķēdi. Tā ir šo sānu ķēžu struktūra, kas ietekmē polimēra īpašības.
Atkārtotās vienības molekulāro struktūru var precīzi noregulēt, lai ietekmētu specifiskās īpašības polimērā.
Īpašības un klasifikācijas
Plastmasas parasti klasificē pēc: polimēra mugurkaula un sānu ķēžu ķīmiskās struktūras; dažas svarīgas grupas šajās klasifikācijās ir: akrils, poliesteri, silikoni, poliuretāni un halogenētas plastmasas.
Plastmasu var klasificēt arī pēc: ķīmiskā procesa, ko izmanto to sintēzē, piemēram: kondensācija, poliaddiction un šķērssavienojumi.
Plastmasu var arī klasificēt pēc to dažādajām fizikālajām īpašībām, piemēram, cietības, blīvuma, stiepes izturības, izturības pret siltumu un stiklojuma pārejas temperatūru un to ķīmisko īpašību, piemēram, polimēra organiskās ķīmijas, tā rezistences un reakcijas uz dažādi ķīmiskie produkti un procesi, piemēram: organiskie šķīdinātāji, oksidēšana un jonizējošais starojums. Konkrēti, lielākā daļa plastmasu pēc karsēšanas izkausē līdz daži simti grādiem pēc Celsija.
Citas klasifikācijas pamatojas uz kvalitātēm, kas ir būtiskas ražošanai vai produkta dizainam. Šādu īpašību un klases piemēri ir termoplasti un termoreaktīvie materiāli, vadošie polimēri, bioloģiski noārdāmie plastmasas un inženiertehniskie plastmasas un citi plastmasas materiāli ar īpašām struktūrām, piemēram, elastomēri.